Plants vs. Zombies, iPad, mais aussi développement pour la plate-forme mobile d’Apple et choix des jeux : Andrew Stein, directeur du Business Development Mobile chez PopCap Games, passe à la question pour FunTouch !
PopCap est présent depuis un moment sur l’AppStore, avec des hits comme Bejeweled ou Peggle. Est-ce qu’il a été évident pour vous de proposer des portages de vos jeux PC/Mac sur iPhone ?
Le but de PopCap est de fournir des jeux fun au plus grand nombre, peu importe leur âge, leur sexe ou la plateforme sur laquelle ils jouent. L’ iPhone/iPod Touch sont d’excellentes plateformes de jeu mobile et il était logique pour nous d’y développer nos jeux, d’autant plus que nos titres remportent déjà un succès conséquent sur les téléphones et smartphones traditionnels.
Comment se déroule le développement d’un jeu pour iPhone ? J’imagine que vous ne prenez pas le jeu PC pour le faire rentrer dans le mobile, il y a une certaine adaptation ;-)
Quel que soit le format, PopCap fait de son mieux pour adapter ses titres aux nouvelles plateformes plutôt que de simplement faire un copier/coller de ce qui existe déjà. Nos équipes de développement se concentrent sur l’optimisation du gameplay d’un jeu sur chaque plateforme afin de fournir la meilleure expérience possible à chaque joueur, et nous ne lancerions pas un jeu sur une nouvelle plateforme si le gameplay n’était pas adapté.
En conséquence, certains de nos jeux sur iPhone disposent de caractéristiques qui ne sont pas disponibles sur PC et Mac, telles que l’intégration de Bejeweled Blitz, la version « sociale » de Bejeweled initialement lancée sur Facebook, à la version iPhone/iTouch de Bejeweled 2.
Quelles sont les principales difficultés de développement pour iPhone ?
Nous avons été agréablement surpris par la facilité de développement pour l’iPhone, particulièrement maintenant que le SDK a pris de la maturité. Nous avons trouvé qu’il était assez facile de porter une partie de notre code Mac vers l’iPhone, et la majorité du temps de développement est dédiée à l’adaptation du jeu aux spécificités de l’iPhone. Depuis quelques temps, nous avons commencé à travailler de plus en plus sur la création de « features » uniques à l’iPhone et à la meilleure utilisation des caractéristiques de l’appareil (multitouch, accéléromètre, connectivité, etc.) C’est cette partie qui, pour le moment, prend le plus de temps et est la plus difficile.
Comment se passe le choix d’adapter tel ou tel jeu ? Pourquoi Bejeweld plutôt que Zuma ? D’ailleurs, question subsidiaire, pourquoi Zuma n’est-il pas disponible sur l’AppStore ?
De nombreux facteurs sont pris en compte dans notre décision d’adapter un jeu plutôt qu’un autre sur une nouvelle plateforme. Par exemple, le succès qu’a eu le jeu par le passé, les requêtes envoyées par les fans, mais surtout nous recherchons comment le gameplay d’un jeu pourrait s’adapter au mieux sur cette plateforme.
Concernant nos premiers jeux sur l’App Store, Bejeweled est la franchise phare de PopCap et est parfaitement adaptée à une expérience de jeu mobile, c’est pourquoi il a été naturel pour nous de commencer par Bejeweled 2, et cette décision a porté ses fruits ! Bejeweled célèbre ses 10 ans cette année et est le jeu le plus populaire de l’AppStore depuis le lancement de celui-ci ! Peggle et Chuzzle ont également été de gros succès, et plus récemment Plants vs. Zombies, un jeu qui a eu un succès incroyable sur PC et Mac auprès des joueurs comme des non-joueurs, a été reçu de manière extraordinaire sur iPhone et iPod Touch.
Zuma est clairement l’une de nos plus importantes franchises et nous savons que les joueurs francophones l’apprécient tout particulièrement. Nous adorerions voir Zuma arriver sur l’AppStore mais ne l’adapterons pas tant que nous n’aurons pas trouvé le meilleur moyen d’optimiser son gameplay pour ce format afin de fournir à tous les fans de la petite grenouille une expérience parfaite.
Après un énorme succès sur les plate-formes de « bureau », Plantes contre Zombies a très attendu par la communauté des joueurs iPhone. Le développement a visiblement été plus long que prévu. Comment l’expliquez-vous ?
Le développement de Plants vs. Zombies sur iPhone a pris un peu plus de temps que prévu car PopCap s’engage à ne pas diffuser un jeu avant que l’expérience procurée soit optimale. Plants vs. Zombies est un jeu complexe et a demandé un énorme travail d’optimisation pour l’écran plus petit, sur la gestion de la mémoire, etc. Ceci dit, le jeu est maintenant disponible, et nous tenons à remercier tous les fans du titre pour leur patience et leur enthousiasme !
PvZ pour iPhone est-il un décalque de la version Mac/PC, ou est-ce que vous avez développé des fonctions spécifiques à l’iPhone (boutique in-app pour acheter de nouvelles plantes, par exemple) ?
Plants vs Zombies sur iPhone a certains éléments uniques, mais le cœur du jeu est très similaire à ce qui peut être trouvé sur les versions PC et Mac. L’interface touch-screen en elle-même rend l’expérience de jeu très différente, et de nombreux joueurs nous ont signalé que cela rendait même le gameplay plus rapide et plus fluide qu’à la souris.
L’iPad a été annoncé par Apple il y a quelques semaines. Qu’avez-vous immédiatement pensé de ce nouveau produit ?
Beaucoup s’attendaient déjà à cette annonce et nous-mêmes sommes très intrigués par l’iPad. Son écran plus grand et haute résolution ainsi que son processeur plus rapide devrait nous permettre d’améliorer nos jeux et rendre les versions iPad aussi bonnes que les jeux PC ou Mac originels.
L’iPad est clairement une machine avant-gardiste s’aventurant dans une nouvelle niche du marché qui n’a pas encore fait ses preuves, mais s’il y a bien une société qui a une chance de réussir ce défi, c’est Apple. Le prix, bien qu’encore un peu cher, semble raisonnable étant donnée la technologie intégrée dans l’iPad.
PopCap compte t-il s’investir dans le développement de jeu pour iPad ? Quels pourraient-être le ou les premiers titres ?
Nos équipes de développement sont actuellement en train d’explorer les possibilités de l’iPad, toutefois pour l’instant nous n’avons pas de plan spécifique à ce format ou d’annonce à faire. PopCap se fait une fierté de développer des jeux qui tourneront sur toutes les machines, des consoles aux très vieux PC ou Mac. Cela dit, l’iPad nous ouvre de nouvelles possibilités, et il est possible que nous souhaitions re-sortir des versions de nos jeux iPhone/iPod Touch actuels mieux adaptées pour l’iPad, mais cela ne veut pas dire que cela va arriver demain.
Nous prenons généralement plus longtemps que les autres développeurs pour sortir nos jeux, mais lorsqu’ils sortent nous sommes certains qu’ils sont aussi optimisés que possibles, et l’iPad ne changera pas ce mode de travail pour nous.
