Phoenix Spirit est le second titre du studio Spearhead Entertainment, mais le premier distribué sous sa bannière - Fall of Atlantis, qui devait visiblement sortir avant Spirit, a pris plus de retard que prévu. Bref, cela ne nous empêchera pas d’apprécier le titre à sa juste valeur.
On incarne une sorte d’écureuil, et non pas une otarie comme je l’ai bêtement indiqué dans plusieurs dépêches (mea culpa), mais la confusion s’explique aisément (ouf, je suis donc à moitié pardonné) : cet écureuil-là sait particulièrement bien nager et n’a même pas besoin de ressortir à l’air libre pour respirer, même s’il sera possible de repasser sur la terre ferme. Trop balaise quand même.
Cette aptitude lui sera particulièrement utile puisque le jeu implique de naviguer à travers les entrailles de la Mère Arbre, à la recherche de l’origine de la maladie qui l’affecte ; une métaphore de notre monde décadent, en quelque sorte.
Le jeu consiste pour une immense part à explorer le monde de Mère Arbre, en évitant les dangers constitués par la drôle de faune et flore qui pullule, et en récupérant des items qui permettent de briser certains obstacles. Il est également possible de récupérer de l’énergie auprès de puits de lumière.
Touché, coulé
Phoenix Spirit se déroule en scrolling 2D et de loin fait penser à un shoot’em up, mais ça n’est vraiment pas le cas. Il est certes possible de tirer sur les ennemis, mais cette action donne au final très peu de résultats convaincants : mieux vaut passer entre les obstacles, ce qui sera certainement plus efficace.
La maniabilité de l’écureuil est une première source de mécontentement : le héros ne se dirige effectivement qu’à l’accéléromètre, ce qui ne manque pas de provoquer crises de nerfs et énervements, surtout que pour prendre de la vitesse, l’animal ne sait que plonger !
Il sera donc nécessaire de bien calculer son coup pour ne pas tomber sur un poisson ennemi qui passait par là… mais également prendre garde de ne pas foncer sur une plate-forme, l’écureuil s’arrête alors tout net en s’accrochant à la paroi. Grrr.
Pour pallier à cette ergonomie énervante, la solution est simple : un joypad virtuel… Espérons que le développeur soit à l’écoute, mais a priori, c’est bien le cas.
Le jeu aurait également gagné à proposer un système d’XP qui rendrait les combats un peu plus palpitants car on en voit assez peu l’intérêt.
Il a coulé mon écureuil !
Évoquons la réalisation, soignée, dont le chara-design évoque immanquablement les travaux de Miyazaki, ce qui n’est pas une référence honteuse, loin de là (surtout que le sujet du jeu se prête à l’analogie). Les graphismes sont donc sympathiques sans être toutefois transcendants, et tirent un peu trop souvent sur le mauve et les couleurs sombres , ce qui donne une patine un peu désolée au titre - ça colle avec le thème du jeu certes, mais un peu de lumière et des couleurs flashy, on n’aurait pas dit non.
L’animation est plutôt sympathique, surtout celle du héros qui a fait l’objet de beaucoup de soins - c’est moins le cas des autres personnages du jeu.
On apprécie de pouvoir disposer de trois slots afin de mener autant de parties différentes, ainsi que la présence de la mini-map qui permet de savoir où l’on se trouve à tout moment.
Pour conclure
Ne soyons pas trop dur : Phoenix Spirit offre pour 0,79 euro une aventure longue et agréable, pour peu qu’on se soit habitué à la manipulation hasardeuse du héros. Malgré quelques tentatives (dans les dialogues notamment), il manque toutefois au titre un petit côté RPG qui lui irait parfaitement au teint. Il ne manque pas grand chose…
Version testée : 1.0.1
Machine de test : iPhone 3G
Niveau d’anglais : débutant, mais un peu quand même
Affiliation réseau : non
