Namco est l’un des studios japonais les plus créatifs et productifs, avec des franchises aussi connues que Pac-Man, Galaga, Time Crisis ou Ridge Racer. Évidemment, le marché de l’iPhone et de l’iPod touch ne pouvaient échapper au studio, qui propose depuis les débuts de l’AppStore des portages de ses licences. Mais Namco veut aller plus loin et a embauché en plein coeur de l’été Jonathan Kromrey, un ancien d’Apple, au poste de patron de la division Apple Games au sein de l’éditeur.
Jonathan Kromrey a participé à la recherche, au design et au développement d’applications et de jeux pour l’Apple TV et l’iPhone. FunTouch a souhaité aller plus loin et vous propose une interview du personnage.
Jonathan Kromrey, vous avez travaillé chez Apple avant d’être embauché par Namco. Quel était votre travail chez Apple ?
J’ai travaillé avec l’équipe iTunes qui s’est occupé et a créé des applications pour l’iPod et l’iPhone.
Quel est votre rôle chez Namco ?
En tant que General Manager du groupe Apple Games, je dirige tous les aspects du marché iPhone, je travaille en direct avec Apple, et je supervise les équipes de production interne et des partenaires extérieurs qui créent la prochaine génération de jeux de haut niveau de tous genres sur l’iPhone, et sur n’importe quelle plateforme qui proviendra d’Apple.
Que représente le marché de l’iPhone pour Namco ? L’iPhone est-il considéré comme une véritable plateforme de jeu mobile ?
Nous pensons que l’iPhone et l’AppStore ont cassé le moule du jeu de multiples façons, et a revigoré le marché du jeu. L’utilisateur d’iPhone n’est pas simplement « casual », ni « early adopter », ni joueur « hardcore »… L’utilisateur iPhone, c’est vous, c’est moi, c’est tout le monde, et c’est tout le temps, pour qui veut jouer un jeu n’importe quand et prendre du plaisir.
Namco a pour le moment surtout signé des portages de ses franchises les plus célèbres. Peut-on s’attendre à des créations plus originales ?
Absolument ! Nos deux premiers jeux originaux, Solitaire : Deck of Cods et Garters & Ghouls ont déjà gagné des récompenses et nous avons beaucoup d’autres jeux originaux qui vont arriver. Nous adorons les nouvelles idées tout comme notre riche histoire en matière d’arcade, donc nous pensons avoir le meilleur des deux mondes à proposer aux utilisateurs d’iPhone affamés de jeux.
Ace Combat sera votre prochaine production pour iPhone. Celle-ci est ambitieuse et comporte d’impressionnants graphismes. Pouvez-vous nous en dire plus sur le jeu en lui-même, son gameplay, ses fonctions ?
Ace Combat Xi Skies of Incursion se distingue par les graphismes les plus hallucinants que j’ai jamais vu, et repousse les limites du jeu pour iPhone. Nous aurons bien plus à annoncer bientôt, et le jeu proposera également du contenu à télécharger et beaucoup d’avions sous licences.
Comment Ace of Combat intègrera les fonctionnalités multijoueurs de l’iPhone ? Est-ce que la possibilité d’une boutique intégrée vous paraît pertinente pour ce jeu ?
La boutique de micro-paiements intégrée au jeu permettra au joueur de choisir sa propre expérience et de s’amuser avec différents types d’avions existants.
Quelle est l’ambition de Namco avec ce jeu ?
Nous voulons créer un jeu qui repousse véritablement les limites de l’« enveloppe » graphique et nous pensons que les fans de la franchise Ace Combat seront heureux de voir ce que nous avons préparé avec Ace Combat Xi.
Comment se déroule le process de développement des jeux iPhone chez Namco ?
S’il y a des standards à respecter dans le développement logiciel, chaque nouveau titre a des différences. Pour les jeux originaux, nous identifions d’abord l’intérêt que pourrait en retirer le joueur iPhone ; si nous trouvons une idée pour laquelle nous sommes enthousiastes, on se creuse la cervelle et tentons de creuser encore plus - et après, nous ajoutons la magie Namco !
On connaît les atouts de l’iPhone en matière de jeu mobile, mais quels en sont les principaux écueils, selon vous qui avez été des deux côtés de la barrière ?
En fait, c’est ma seconde mission chez Namco, j’y ai auparavant travaillé sur les jeux console. Les forces de l’iPhone sont nombreuses ; c’est une solide plateforme riche en technologies supportée par Apple, avec des mises à jour régulières et de nouvelles fonctions ; l’AppStore a rendu plus simple que jamais la possibilité d’avoir une audience mondiale ; et il s’adresse à tous les joueurs de tous les âges, qu’importe leurs intérêts en matière de jeu.
Les principaux écueils ? Nous ne pouvons pas encore proposer toutes nos idées sur la plateforme iPhone (pas encore), mais je m’attends à ce que ça change…
Gameloft a proposé avec Blades of Fury un jeu de combat à l’ergonomie convaincante. Est-ce que le développement d’une franchise comme Tekken sur l’iPhone est quelque chose qui vous intéresse ?
J’ai été très flatté et je considère ce jeu comme un hommage à notre franchise Soul Calibur. Je m’intéresse à tous les genres de jeux, que ce soit des jeux de baston, de course, des jeux de rôle, d’action, des puzzles, et bien plus.
Un grand merci à Jonathan Kromrey pour sa disponibilité ! FunTouch proposera d’autres interviews de personnalités du jeu vidéo pour iPhone et iPod touch à l’avenir…
